Horta Soc. Coop. Agr.
Terre della Tuscia
La coltivazione del Melone
La pianta viene dall’Africa. È una pianta estremamente sensibile alle basse temperature e al gelo. Richiede in media temperature da 18 a 35°C, mentre la temperatura del suolo non dovrebbe scendere sotto i 18°C. In poche parole, la maggior parte dei coltivatori di meloni commerciali inizia il raccolto dai semi (ibridi) in un ambiente protetto al chiuso.
Preparano il campo mentre aspettano che le giovani piantine crescano e siano pronte per il trapianto. Lavorano la terra, fanno i letti o i solchi e posizionano una pellicola di plastica nera attraverso le file. La pellicola di plastica nera non solo aiuta il terreno a riscaldarsi, ma controlla anche le erbacce. Progettano e posizionano anche l’impianto di irrigazione a goccia.
CALENDARIO PRODUZIONE
La Coltivazione del Melone
Requisiti e preparazione del suolo per la coltivazione
I meloni prosperano meglio in terreni ricchi e leggermente sabbiosi con livelli di pH da 6 a 6,5. Non amano i terreni con un quantitativo di acqua elevato. Dovremmo evitare di utilizzare terreni argillosi pesanti con scarso drenaggio e aerazione. La coltivazione del melone richiede un’ampia preparazione del terreno prima della semina per essere redditizia e portare a rese elevate.
La preparazione di base del terreno inizia circa 3 mesi prima del trapianto delle piantine di melone. I contadini arano bene in modo da migliorare l’aerazione e il drenaggio del suolo. Allo stesso tempo, l’aratura rimuove rocce e altri materiali indesiderati dal terreno. Una settimana prima della semina, molti agricoltori applicano un fertilizzante pre-piantagione come letame o fertilizzante commerciale sintetico, sempre dopo aver consultato un agronomo locale autorizzato. Poiché le piante di melone hanno bisogno di molto spazio per crescere, gli agricoltori le piantano a distanze predefinite.
Di conseguenza, non vi è alcun motivo di applicare il fertilizzante pre-piantagione all’intero campo. Una buona tecnica è segnare le aree in cui pianterai e poi applicare il fertilizzante verso le linee. Il giorno successivo è probabilmente il momento giusto per installare i tubi di irrigazione a goccia. Dopo l’installazione, alcuni agricoltori possono applicare sostanze per la disinfezione del suolo attraverso il sistema di irrigazione se l’analisi del suolo ha rivelato problemi di infezione del suolo (chiedere ad un agronomo autorizzato della propria zona).
Il rivestimento lineare in polietilene è il passaggio successivo e più importante (soprattutto nei paesi con temperatura del suolo non ottimale durante il periodo di semina). Molti produttori coprono le file con pellicola di plastica nera o verde a trasmissione di infrarossi (IRT). Usano questa tecnica per mantenere la temperatura della zona radicale a livelli ottimali (>18°C) e prevenire la crescita delle erbacce. In questo modo viene stimolata la crescita delle piante, mentre le erbacce vengono controllate efficacemente.
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Requisiti idrici del melone e sistemi di irrigazione
Secondo la Iowa State University, il fabbisogno idrico del melone durante il clima secco varia da 25 mm-50 mm di acqua ogni 7-10 giorni. Naturalmente, il fabbisogno idrico può essere totalmente diverso a seconda delle diverse condizioni atmosferiche e del suolo. Ad esempio, un’elevata umidità atmosferica o giornate piovose potrebbero non richiedere affatto sessioni di irrigazione. D’altra parte, una giornata secca con una temperatura molto elevata può richiedere una sessione di irrigazione al giorno.
Molti produttori nei paesi mediterranei preferiscono irrigare i loro meloni per 10 minuti a giorni alterni durante le prime fasi. Dimezzano le sessioni di irrigazione quando il frutto si avvicina alla maturità. Infine, riducono ulteriormente l’acqua fornita e quasi interrompono l’irrigazione durante le ultime fasi della maturità. L’eccesso di acqua in queste fasi renderà il frutto acquoso e insapore con un caratteristico cuore bianco a causa del basso contenuto di zuccheri. Tuttavia, un numero considerevole di coltivatori preferisce non diminuire l’irrigazione durante i livelli di maturità. Lo fanno perché le piante continuano a dare nuovi frutti. In alcuni stati degli Stati Uniti, i produttori di meloni commerciali forniscono in media 25-50 mm di acqua a settimana. Molti produttori preferiscono irrigare i loro meloni al mattino presto per ridurre al minimo il rischio di malattie del fogliame.
Generalmente, i meloni hanno un fabbisogno idrico elevato, ma l’irrigazione del fogliame è stata collegata a focolai di malattie. L’eccesso di umidità, in genere, può favorire lo sviluppo di agenti patogeni come la muffa polverosa. D’altra parte, le piante stressate dall’acqua sono più suscettibili alle malattie. Il sistema di irrigazione più utilizzato è l’irrigazione a goccia.
Requisiti di fertilizzazione del Melone
Prima di tutto, devi prendere in considerazione le condizioni del suolo del tuo campo attraverso test del suolo semestrali o annuali prima di applicare qualsiasi metodo di fertilizzazione del terreno. Non esistono due campi uguali, né nessuno può consigliarti sui metodi di fertilizzazione senza considerare i dati di prova del tuo suolo, l’analisi dei tessuti e la cronologia delle colture del tuo campo. Tuttavia, elencheremo gli schemi di concimazione del melone più comuni utilizzati da un numero considerevole di agricoltori.
Il metodo di concimazione più utilizzato è chiamato “fertirrigazione” (fertilizzazione + irrigazione). Gli agricoltori iniettano fertilizzanti idrosolubili all’interno del sistema di irrigazione a goccia. In questo modo, possono fornire i nutrienti gradualmente e dare alla pianta il tempo giusto per assorbirli. La fertirrigazione inizia generalmente circa due o tre settimane dopo il trapianto delle piantine di melone.
Molti agricoltori applicano la concimazione pre-impianto come letame ben decomposto verso i filari una settimana prima della semina e iniziano la fertirrigazione utilizzando un fertilizzante Ca(NO₃)₂ circa due settimane dopo il trapianto. Durante le successive irrigazioni si applica un fertilizzante Azoto-Fosforo-Potassio 12-48-8 arricchito con oligoelementi (micronutrienti). In molti casi, i micronutrienti aiutano le piante a superare qualsiasi condizione di stress causata dal trapianto. Alcuni produttori forniscono ai loro meloni fertilizzanti di calcio durante le fasi di fioritura per facilitare l’impollinazione ottimale, sebbene questa tecnica sia stata messa in dubbio. Altri agricoltori riferiscono che l’applicazione di nitrato di potassio nella fase di fioritura è vantaggiosa.
Quando i meloni iniziano la procedura di allegagione, alcuni coltivatori di meloni iniziano ad applicare un fertilizzante azoto-fosforo-potassio 20-20-20. Continuano i 20-20-20 finché il frutto non raggiunge ⅔ del suo peso finale. Da questo momento in poi, iniziano a fornire ai meloni KNO3. Nella fase di maturità finale, cambiano in Κ₂SO4. In queste fasi, le piante normalmente hanno un fabbisogno maggiore di potassio per creare frutti grandi e ben formati. Tieni presente che le piante di melone spesso soffrono di carenze di magnesio. In questo caso, gli agricoltori applicano solfato di magnesio o ossido di magnesio.
Tuttavia, questi sono solo schemi comuni che gli agricoltori non dovrebbero seguire ciecamente senza fare le proprie ricerche. Ogni campo è diverso e ha esigenze diverse. Controllare i nutrienti e il pH del terreno è fondamentale prima di applicare qualsiasi metodo di fertilizzazione. Puoi consultare il tuo agronomo locale autorizzato.
